טקס מרגש נערך בסוף השבוע בנמל חיפה לזכרם של החיילים שנהרגו בטיבוע משחתת אח"י אילת. כך שמענו את סיפורו של יעקב חזיזה הטבח שסירב לרדת מהספינה כדי לסייע בחילוץ פצועים. פגשנו את נסים אטיאס שזכה בעיטור המופת על חלקו בפינוי פצועים תוך כדי שהוא פצוע ושמענו ממפקד חיל הים לשעבר האלוף דוד בן בשט על הערך החינוכי של הטקס היחודי בנערך בלב ים עם עשרות סירות ואוניית סטי"ל
קוראים לו יעקב חזיזה (74) והוא אחד מ 91 פצועים מאסון טיבוע משחתת אח"י אילת בידי המצרים לפני 55 שנים. אסון שגבה את חייהם של 47 לוחמי ים והותיר את חותמו שנים לאחר מכן על חיל הים.
חזיזה היה בסך הכל הטבח של הספינה. אך ברגע האמת הוא גילה תושייה יוצאת דופן כאשר סירב לרדת מהסיפון השוקע ועזר בפינוי פצועים. הוא ניצל בנס כאשר פצצת עומק של הספינה התפוצצה והוא עף יחד עם גלגל ההצלה. מה שהעמיד את חייו כמו עוד כמה לוחמים שניצלו היה דלקת ריאות שחטף כאשר שהה כמעט שמונה שעות במים עד שהגיעו המחלצים.
הייתי אתמול בטקס השנתי לזכרם של הפצועים בנפש ובגוף, ההרוגים והמשפחות. אלו נוהגים כל שנה ב 21 לאוקטובר לעלות על ספינה סיורים ולהפליג קילומטרים ספורים מנמל חיפה של בים הפתוח הם נעמדים מול ספינת סטי"ל של חיל הים אותם מקיפים עשרות סירות קטנות יותר ובשיא הטקס החיילים המשרתים בספינה נעמדים מולם, אוחזים זרי פרחים אותם הם זורקים לים כאות כבוד כשברקע מתנגן שיר 'הרעות'. לאחר מכן הזרים נאספים
"זו המחווה היפה ביותר שאפשר לערוך לזכרם של לוחמי הים" סיפר לי האלוף במיל' דוד בן בעש"ט שהיה מפקד חיל הים "אנחנו רואים בכך גם עניין חינוכי אליו מתגייסים צופי הים ומועדוני שיט מקומיים מאזור חיפה והצפון" סיפר.
אסון אח"י אילת הוליד לא מעט סיפורי גבורה וגם צריך לציין מחדלים. נסים אטיאס שהיה בקר אש בספינה זכה לעיטור המופת על חילוץ הירואי של פצועים "זה היה היום השני שלנו בסיור שערכנו באזור הרומני – הפתח הצפוני של תעלת סואץ" הוא נזכר "הייתי במשמרת כצופה אוויר ובסביבות השעה חמש וחצי אני מבחין בכדור אש שמתרומם מנמל פורט סעיד "דיווחתי למפקד שיש רקטה אבל עד שהתארגנו לעמדות קרב הטיל התפוצץ ליד עמדת הארובה. אני כבר ירדתי לחדר בקרת אש וטיל נוסף הגיע מכיוונם וגרם להשבתה של הספינה. דלק ומזוט החל להציף את הים. אנחנו התחלנו לפנות פצועים עד השעה שבע ורבע. איציק בן עזרא האחראי על פינוי הפצועים ביקש ממני לשחות לכיון הירכתיים עם רפסודה על מנת לחלץ פצועים".
אטיאס קשר כמה רפסודות עם פצועים לחרטום וכמה דקות אחר כך המצרים ירו עוד שתי טילים שאחד מהם פגע ישירות בספינה וזו החלה לטבוע "מעוצמת הפגיעה עפתי ונפצעתי. שכבתי דקה על הסיפון ואז התעוררתי.. כשהבנתי שהספינה שוקעת רציתי לקפוץ למים אך מיד הבנתי שישנה רפסודה קשורה עם פצועים. לרוע מזלי הסכין שלי עפה אך בכל זאת החלטתי לנקוט מעשה ולשחות לעברם. כשהגעתי הרפסודה השתחררה ובעשר בלילה כשהגיע חילוץ אווירי החלטתי להישאר עם הפצועים עד השעה 2 בלילה. אז הגיע חילוץ אווירי נוסף" אטיאס דאג שכל הפצועים יעלו על המסוק של חיל האוויר כשהוא נותר אחרון ומרוב בלבול הוא שכח לרתום את רצועות החבלים אל גופו "נאלצתי לאחוז בשתי ידיי את סולם החילוץ בעוד המטוס ממריא ואני איתו".
